The House on the Hill

S. Welter — Sat, 02 May 2026 05:39:50 GMT

Back when I was becoming a photographer (way, way back in the beginning of time), we had lessons in the history of art. In one of the lessons, the teacher asked us to draw up the ideal house we would want to live in. At the time I was a stubborn and snotty, and I was more interested in travelling than being at home somewhere. So I decided I didn't want to draw a house, ideal or not.

A lot more recently (maybe a few weeks ago) I was doodling something in my sketchbook. Out came this little landscape with the house on the hill. It doesn't say much about the details of the house, or if it is even supposed to be ideal and how... but I can imagine it would really be a very pleasant place to live.

Currently I live in an old house. It is not located as nicely as the one in my doodle, but it is indeed quite nice. And speeking of old times, I mean really old times, even older times than my old photography days: This being an old house, it has it's own history.

During the german occupation, all movement from and to the islands was at times severely limited and controlled, at times completely cut off. Which resulted in people from Athens and other parts of the country being stranded in some place. I can imagine there probably also were internal refugees. And a part of the history of this house I currently live in is that it had become a haven for some of these people.

According to the old family members of the owners, in each of the rooms of the house there lived a family of people. As I enter different rooms in the house, I often think of them. How they lived there, how they felt. The situation with war and occupation must at times have been frightening, but they still must have had days of content to live here, even of joy in their life here. We know that there is at least one person who was born in this house, he came to visit this house some time ago and showed it to his daughter.

Unfortunately nobody recorded the oral history of these people who had lived here for some years. I would have loved to hear or read those stories. I don't know if the house had become an ideal house for them, but I'm sure they were thankful for the house to be there for them.

Erinnerungen an die Okkupation in Griechenland

S. Welter — Fri, 17 Jan 2025 15:25:31 GMT

Vor einigen Jahren hatte ich einmal geholfen die ältesten Einwohner eines Dorfes auf dem Peleponnes zu interviewen, für ein lokales Buchprojekt. Ich war komplett unvorbereitet dafür, wie tief diese Gespräche in die Geschichte Griechenlands gingen und in die persönliche Geschichte dieser Menschen. Einige Zeit später las ich dann das erste Mal über das, was man Oral History nennt, definiert bei Wikipedia als "eine Methode der Geschichtswissenschaft, die auf dem Sprechenlassen von Zeitzeugen basiert". Mir wurde klar, dass das, was wir da gemacht hatten, ohne dass wir es wussten, eben solche "Oral History" Interviews waren.

Seit dem hat mich diese Form der Geschichtsschreibung fasziniert. Es ist etwas direktes daran, eine persönliche Berührung mit der Geschichte. Es ist für mich der Versuch, etwas flüchtiges zu bewahren.

Vor ein paar Tagen entdeckte ich dann das Projekt "Erinnerungen an die Okkupation in Griechenland", von zwei Universitäten in Deutschland und Griechenland. Die haben mit noch lebenden Zeitzeugen gesprochen und diese in 93 Gesprächen auf Video aufgezeichnet. Das ganze ist online, allerdings mit Registrierung, bei der man angeben muss, warum man das sehen will. (Bis jetzt habe ich auf meine Registrierung noch keine Antwort erhalten...)

Was man allerdings frei zugänglich sehen kann, ist der Dokumentarfilm, den sie daraus gemacht haben. Dafür wurden Ausschnitte aus den Interviews verwendet und diese mit zusätzlichen Informationen versehen. Vorteil: Man hat mehr "Kontext", weiss was gemeint ist. Nachteil: Ich würde trotzdem gerne zumindest einige der Interviews ganz sehen können. Der Dokumentarfilm ist gut gemacht, aber er ist halt ein Dokumentarfilm. Es gibt ihn auf Griechisch (alles im Original) oder dann auf Deutsch, wo die Übersetzung darüber gesprochen ist (die Version, die ich verlinkt habe).

betabug... Sascha Welter (Einträge über oral history)

The House on the Hill

Erinnerungen an die Okkupation in Griechenland